Четвертьфинал между Марией Шараповой и Еленой Дементьевой, который начался вчера в 13.00 по местному (16.00 по московскому) времени, считался едва ли не центральным матчем дня. Знаменитый тренер Ник Боллеттиери, ежедневно выступающий со своими комментариями в газете The Independent, уделил этому поединку особое внимание. По его мнению, исход борьбы во многом зависел от того, сумеет ли Шарапова использовать слабую вторую подачу Дементьевой, имеющей преимущество в движении по корту. В конце концов, как считал Боллеттиери, дело должно было закончиться победой Марии, но только в третьем сете. Делая свой прогноз, Ник учитывал тот факт, что накануне во встрече с итальянкой Флавией Пеннеттой королева Уимблдона-2004 продемонстрировала не лучший свой теннис, в то время как Елена переиграла американку Шенай Перри более чем уверенно.

     Но вчера предсказание Боллеттиери оправдалось лишь наполовину. Даже несмотря на то что Дементьева показала весьма неплохую для себя игру, Шарапова победила с заметным преимуществом. Между двумя этими россиянками никогда не наблюдалось явного антагонизма, поэтому в гостевой ложе во время матча было довольно спокойно. Места в первом ряду заняла команда Шараповой, в том числе ее отец Юрий и тренер Майкл Джойс. За ними расположились мама Дементьевой и кавалер нашей теннисистки хоккеист Максим Афиногенов. Думаю, ни тем, ни другим краснеть вчера не пришлось, хотя, честно говоря, из-за предсказуемости происходившего на корте лично мне было немного скучно наблюдать за этой игрой.

     Как и можно было предположить, начало встречи получилось упорным. Шарапова допустила несколько ошибок при обменах ударами на задней линии, но все-таки удержала свою подачу. А вот Дементьевой сделать этого не удалось. В итоге после трех равных геймов Мария повела - 3:0. Затем Елена, несмотря на две двойные ошибки, единственный раз в этом сете взяла очко на своей подаче, а Шарапова в свою очередь выиграла 7 геймов подряд, получив огромное преимущество во второй партии.

     Правда, как это часто случается в матчах с участием Дементьевой, тут нежданно-негаданно стал назревать перелом. Правда, он зрел, зрел, но так и не созрел. Сократив отставание до минимума, Елена при счете 3:4 позволила Шараповой снова увеличить отрыв, и тут уже Мария не сплоховала, выиграв 10-й гейм "под ноль". Юрий Шарапов, покидая Центральный корт, послал небесам воздушный поцелуй. Что ж, повод был действительно более чем достойный: его дочь третий год подряд вышла в полуфинал Уимблдона.

     - Несмотря на счет, мне кажется, что я сегодня показала неплохой теннис, - сказала Дементьева. - Однако Шарапова играла настолько уверенно и остро, что в первом сете просто не дала мне возможности добиться большего. Во второй партии я вроде бы сумела зацепиться, но было уже слишком поздно. Я очень хорошо чувствовала мяч и покрытие, однако Мария по сравнению со вчерашним днем сильно прибавила, особенно в подаче. Мне остается только отдать ей должное. Шарапова - хороший игрок, и неудивительно, что вчерашний тяжелый матч мобилизовал ее.

     - Если Шарапова примет приглашение выступить в Fed Cup, вы согласитесь играть с ней в одной команде?

     - Я всегда играю за Россию, независимо от того, кто входит в состав команды.

     Шарапова пришла на пресс-конференцию в хорошем настроении.

     - Мария, попробуйте сравнить свои ощущения перед уимблдонским полуфиналом раньше и сейчас?

     - Мне очень хочется надеяться, что на сей раз все будет хорошо.

     - На чем вы акцентировали внимание в поединке с Дементьевой?

     - В первую очередь - на подаче. Из нашей предыдущей встречи с ней (в финале супертурнира в Индиан-Уэллсе в этом году - Е.Ф.) я сделала вывод, что стабильная подача - ключ к успеху.

     - Когда в середине второй партии на корт выбежал голый мужчина, это как-то повлияло на вас?

     - Нет. Я в тот момент отвернулась, поэтому поначалу даже не заметила его. Да и не очень хотелось рассматривать этого типа во всех деталях (смеется).